C'est au 16è siècle que se développa l'élevage des abeilles en Slovénie : à cette époque les paysans semèrent du sarrasin dans les jachères afin d'accroître le rendement de leurs terres. Les abeilles en étaient fort friandes et se multiplièrent dans la région. On commença à récolter leur miel puis à les élever, tout d'abord dans de grosses bûches évidées ou dans des paniers tressés. Mais en enlevant les rayons, on blessait toute la colonie. L'invention de la ruche Kranjic, assemblage de boîtes amovibles ressemblant à une sorte de meuble à tiroirs, résolut le problème en séparant les essaims. Elle donna aussi naissance à l'artisanat le plus typique du pays : dans ce type de ruches, l'entrée des abeilles est surmontée d'un panneau de bois "panjske koncnice", que l'on décora de motifs religieux afin d'attirer la protection divine sur les essaims.
Les panneaux différents aidaient aussi les abeilles à regagner leur ruche, car elles sont sensibles aux couleurs et permettaient à l'apiculteur de reconnaître ses différentes colonies. Les premiers panneaux puisèrent leur inspiration dans les scènes bibliques (Adam et Eve, la Vierge Marie, Job devenu patron des apiculteurs pour sa patience...) et dans l'histoire (les invasions turques, la Contre-Réforme catholique avec Martin Luther entraîné aux enfers par les démons, Napoléon et les Provinces Illyriennes... ). Mais les plus intéressants illustrent la condition humaine, les défauts et les rivalités, le tout traité avec dérision : des diables affûtent la langue d'une commère sur une meule, deux femmes s'arrachent le pantalon de l'homme qu'elles convoitent, un diable échange de vieilles femmes contre des jeunes filles...
